Port-Royal

Port-Royal (petites écoles de)
l' article qui va suivre se trouve à cette adresse Internet

Port-Royal (petites écoles de)
On a donné le nom de //Petites écoles de Port-Royal// à des réunions formées de quelques enfants qu'on élevait loin du monde, dans les dehors de ce monastère. Ce n'étaient point, comme leur nom semble l'indiquer et comme on pourrait le croire, des écoles primaires dans lesquelles on se bornait à enseigner les éléments, ni des écoles préparatoires à renseignement qui se donnait alors dans les collèges de l'université et qui ne commençait qu'à la sixième. Non : la plupart des jeunes gens qui les ont fréquentées en sont sortis avec une instruction complète. Si ce nom fut adopté de bonne heure et consacré pour les établissements d'instruction fondés par Port-Royal, c'est sans doute parce que les élèves y étaient peu nombreux ; mais ce dut être surtout aussi parce qu'on ne voulait pas paraître faire concurrence à l'université de Paris, très jalouse de ses droits. On espérait que leur titre si modeste empêcherait qu'on en prit ombrage. Historique des Petites écoles. — //Leur origine.// — Comment ces écoles prirent-elles naissance? Où et quand furent-elles d'abord établies? Quelles sont les persécutions qu'elles subirent? Où furent-elles transférées? Quand furent-elles complètement fermées? Autant de questions qui se lient à l'histoire du monastère de Port-Royal lui-même, dont il nous faut d'abord donner un aperçu. Port-Royal est le nom donné à une abbaye de religieuses située près de Chevreuse, à 25 kilomètres S. 0. de Paris, et dont l'origine remonte à l'année 1204. En 1626, la communauté s'y trouvant trop à l'étroit, sa supérieure, la mère Angélique Arnauld, la transféra dans une maison du faubourg Saint-Jacques, à Paris. Il ne resta au monastère des Champs qu'un chapelain pour y dire la messe et des domestiques pour en soigner le temporel. A Paris, la mère Angélique fut mise en relations avec le célèbre Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, et quelques années plus tard, en 1635, elle le demandait comme confesseur des religieuses. Ce fut un événement décisif pour les destinées de Port-Royal Quoi qu'on puisse penser de Saint-Cyran, en effet, ce n'était point un homme vulgaire. . Quand il eut converti l'éloquent avocat Antoine Le Maître, et son frère de Séricourt, leur mère (la soeur d'Angélique Arnauld, l'abbesse de Port-Royal) leur fit bâtir un pavillon près de la maison de Paris, et ils furent amenés par le voisinage à s'occuper aussi des enfants, sous la direction de Saint-Cyran. Lancelot, qui venait de se mettre sous la conduite de l'illustre abbé, et chez lequel celui-ci avait reconnu une aptitude particulière pour l'enseignement, ne tarda pas à leur être adjoint (20 janvier 1638), et bientôt ils se trouvèrent réunis dix ou douze, tant maîtres qu'enfants. Ce fut le commencement des solitaires et des Petites écoles. (Voir //Le Maître, Lancelot.).// //Premier établissement à Port-Royal des Champs.// — Mais la même année Saint-Cyran était arrêté et jeté en prison pour avoir défendu l'//Augustinus,// un ouvrage sur la grâce, de son ami Jansénius, évêque d'Ypres ; peut-être aussi parce que Richelieu, à qui les jésuites l'avaient dénoncé, voyait déjà en lui un Luther ou un Calvin naissant. « Le pasteur étant frappé, il fallait que les brebis fussent dispersées. » L'archevêque de Paris fit savoir aux solitaires, de la part de la cour, qu'ils eussent à déloger de la maison où ils étaient, « n'étant pas convenable qu'il y eût ainsi une troupe de jeunes gens domiciliés dans les dehors d'un monastère de filles ». La maison de Port-Royal des Champs, qui était alors inhabitée, présenta un asile tout prêt pour les recevoir. C'est là qu'ils se rendirent, emmenant avec eux les enfants ; car ils avaient à coeur de continuer la bonne oeuvre commencée par Saint-Cyran. Celui-ci, du reste, ne ces sait pas de tout diriger malgré sa captivité, et il suppléait par ses lettres, écrites du donjon de Vincennes, aux visites qu'auparavant il leur faisait en personne au moins tous les deux jours. Mais deux mois s'étaient à peine écoulés qu'ils furent obligés de se disperser à l'occasion du procès intenté à Saint-Cyran ; toutefois cela ne dura pas, et, vers la fin de 1639, ils purent rentrer dans leur « désert », sans y être trop inquiétés. Saint-Cyran ne sortit de prison que le 6 février 1643, deux mois après la mort de Richelieu, et il mourut le 11 octobre de la même année ; mais sa mort n'amena aucun changement pour les écoles : il laissait des disciples animés de son esprit et fidèles à sa pensée. Les choses restèrent donc à peu près en l'étal jusqu'en 1646, si ce n'est que le nombre des solitaires s'était considérablement accru et que celui des enfants dont ils prenaient soin s'était aussi notablement augmenté…………..Ce fut certainement à cette époque, de 1650 à 1653, que les Petites écoles furent le plus florissantes. C'est aussi le moment où se trouvent réunis les solitaires les plus illustres. Pascal venait de prendre une cellule à Port-Royal des Champs (Voir //Pascal).// L'illustre Arnauld était confesseur des religieuses depuis 1648 et collaborait à tout. C'est en 1654 que de Saci avait entrepris sa traduction du Nouveau Testament, et l'on sait qu'il y avait des conférences pour cet objet au château de Vaumurier, dans les dehors du monastère C'est probablement à cette époque aussi que tous ceux qui s'y mêlaient d'éducation cherchaient à simplifier les méthodes d'enseignement, et qu'après discussion on arrêtait en commun les bases des ouvrages que devaient composer plus tard les uns et les autres. Le voisinage de tous ces hommes animés d'un même esprit, poursuivant un même but, ne pouvait manquer d'être singulièrement profitable aux jeunes gens dont on avait entrepris l'éducation, et que tous voulaient servir, chacun selon ses aptitudes et ses moyens.

L'éducation à Port-Royal. — Quand on parle de Port-Royal, de ses doctrines, de ses établissements, c'est toujours à Saint-Cyran qu'il faut remonter. C'est lui qui, par ses opinions, par son caractère, par les persecutions dont il fut l'objet et la manière dont il les subit, représente le mieux l'esprit qu'on appelle janséniste ; c'est lui qui a formé l'âme de Port-Royal. Plus tard seulement l'influence d'Arnauld se fit sentir, quand déjà la tendance primitive avait un peu dévié. Mais, à l’époque de la création des Petites écoles et sur cette matière de l'éducation en particulier, on peut dire que Port-Royal tout entier est imbu des idées de Saint-Cyran. Pour bien comprendre l'esprit qui animait les maîtres des Petites écoles, il faut marquer d'abord ce que fut l'esprit de Saint-Cyran et sa doctrine sur l'enfance.

Tout d'abord on écarte, d'une part, la vie de collège, où le contact d'un grand nombre d'enfants insuffisamment surveillés fait courir à l'innocence trop de dangers ; d'autre part, l'éducation particulière dans la famille, où les enfants sont trop isolés et où la faiblesse des parents est trop souvent une cause d'impuissance pour le maître. On préfère le préceptorat, une sorte de moyen terme préconisé par Erasme dans son //Traité du mariage chrétien,// c'est-à-dire le système des chambrées, où quelques enfants seulement sont réunis sous la direction d'un même maître, à la campagne, dans une maison particulière. « Cinq ou six enfants étant ensemble, dit Coustel, ils peuvent prendre du divertissement et ainsi s'entretenir dans la gaieté et l'enjouement qui est convenable à cet âge : ce qui est absolument nécessaire à ceux qui étudient ; et, en effet, ceux qui sont engagés chez des personnes de qualité ne trouvent rien de si incommode qu'un enfant tout seul, qui ne peut ni toujours étudier, ni toujours se divertir. D'un autre côté, un seul précepteur peut suffire à l'instruction de cinq ou six enfants ; il lui serait impossible de les exercer, autant qu'ils en ont besoin, s'ils étaient en plus grand nombre et de différentes leçons. Enfin, on évite ainsi la corruption que le trop grand nombre d'écoliers apporte. » De la même pensée découlent les conditions aux. quelles on acceptait les élèves dont on se chargeait : on n'en voulait point dont on ne fût absolument les maîtres, et si l'on en voyait quelqu'un dont l'exemple fût nuisible aux autres, on le renvoyait, sans qu'aucune considération particulière fût capable de le faire garder. De là enfin le soin avec lequel on choisissait les maîtres chargés d'instruire les enfants et même les domestiques chargés de les servir. « Comme il est presque impossible que des enfants qui sont encore entièrement assujettis aux sens ne fassent pas ce qu'ils voient faire aux autres, on tâchait de les instruire plus encore par des actes que par des paroles, » et toutes les précautions étaient prises pour qu'ils n'entendissent ni ne vissent jamais rien qui pût blesser la modestie ou la pureté si délicate en cet âge. C'est ce même souci de ne rien mettre entre leurs mains qui pût éveiller dans leur âme une pensée ou une image malsaine, qui inspira l'idée de composer à leur usage des éditions expurgées de plusieurs auteurs anciens. La coutume suivie ailleurs de n'étudier le grec et le latin que dans les auteurs profanes n'était guère approuvée à Port-Royal ; mais on reconnaissait que là seulement était la source du bon langage. D'autre part, l'intérêt même des vérités de la religion veut qu'elles soient exposées et défendues dans un style formé par les écrivains de la Grèce et de Rome : on se résignait donc à faire passer les enfants par ces lectures profanes. Mais que de craintes! On souhaite de former leur langage ; mais on veut avant tout défendre leur innocence. Que de sûretés on prend pour que ces âmes tendres puisent dans les auteurs ce qui est utile pour la langue,

Ce même souci du salut primant tout, même le désir du progrès, avait fait bannir l'émulation des écoles de Port-Royal. Point de ces concours si chers aux jésuites et à l'université elle-même ; point de ces luttes dans lesquelles on cherche à briller plus que les autres : si elles peuvent, en effet, développer singulièrement les esprits et aviver l'effort intellectuel, elles peuvent aussi faire naître l'envie et gâter les caractères. La seule émulation qu'on cherchât à développer, c'était l'émulation avec soi-même, émulation éminemment morale, qui naît du progrès même qu'on a fait dans la voie qu'on s'est tracée, du désir toujours entretenu de se rapprocher chaque jour davantage de l'idéal qu'on s'est formé. L'idée qu'on se faisait à Port-Royal de l'éducation avait enfin cette dernière et naturelle conséquence, c'est que la surveillance y devait être incessante. Regardant leurs élèves comme des dépôts que Dieu leur avait confiés et dont il leur demanderait compte, comme des proies toujours guettées par le démon, les maîtres ne les quittaient jamais. « La dévotion qu'on a pour les enfants ne sert de rien, dit Lancelot. si l'on manque à un seul point de la vigilance continuelle qu'on doit exercer sur eux, car c'est là le capital ; et l'on se trompe lorsqu'on pense avoir bien fortifié la place de tous côtés, si on laisse seulement une porte à l'ennemi pour y entrer. » Quant à ce qu'il fallait faire auprès des enfants, Saint-Cyran le réduisait ordinairement à trois choses : « Parler peu, beaucoup tolérer, et prier davantage ». Il n'aimait pas qu'on tint aux enfants de grands discours de piété, ni qu'on les lassât d'instruction. Il voulait qu'on attendit pour leur parler une rencontre, une occasion, un de ces moments où le maître sent qu'il parlera utilement, et parce que lui-même est bien inspiré, et parce qu'il voit l'élève bien disposé à recevoir ses paroles. Etant donnée la manière dont les élèves étaient recrutés et conduits, on conçoit que la discipline devait être toute paternelle. Alors que le fouet était encore une véritable institution dans tous les établissements d'instruction, les châtiments étaient fort rares à Port-Royal, et l'on n'y recourait qu'après avoir épuisé tous les autres moyens de répression ou d'excitation. On recommandait aux maîtres de supporter patiemment les fautes et les faiblesses des enfants, de ne pas se montrer trop exacts avec eux, ni s'inquiéter trop, de se contenter de les préserver des fautes principales et de fermer les yeux sur leurs petits manquements. Aux maîtres trop impatients et trop prompts à la sévérité, M. de Saci disait souvent « qu'il est difficile de blanchir une jeune tête». Enfin, comme dernière ressource, comme moyen suprême d'action, là où tous les autres avaient été impuissants, la discipline de Port-Royal, fidèle à la pensée religieuse dont elle procédait tout entière, recommandait aux maîtres la prière. D'après Saint-Cyran, ceux qui plantent et arrosent ne sont rien ; c'est Dieu seul qui, possédant toute la vertu, produit tout l'effet. C'était donc à lui qu'il fallait demander et rapporter tous les progrès des élèves. Le maître n'est que l'instrument d'un succès dont Dieu est le véritable auteur. Et si la réussite ne répond pas à ses efforts, vers qui devra-t-il se tourner? Vers Dieu encore, qui n'a pas voulu l'aider, peut-être parce qu'il ne l'a pas jugé digne.

L'instruction à Port-Royal. — « Comme ces écoles étaient plus pour la piété que pour la science, dit un des solitaires, on ne pressait pas si fort les enfants pour les études ; mais on leur en donnait pourtant de solides principes. » Cette pensée caractérise tout l'enseignement de Port-Royal. Nous ne sommes dans ce monde que pour y faire notre salut : c'est à ce soin que nous devons employer notre vie et toutes nos facultés. Hors de là tout est vain. Montrer à l'enfant le but que doit atteindre l'homme et l'y acheminer : tel est l'objet de l'éducation. Or, parmi les moyens qui peuvent conduire à ce but, l'un des principaux est l'instruction. Il faut étudier pour savoir ce qu'on doit faire ; il faut apprendre à bien parler et à bien écrire, parce qu'il faut être en état de servir Dieu, en défendant les vérités de la foi. Les écoles qu'on fondera auront pour fin la piété plus que l'instruction ; l'étude des belles-lettres et de la science n'y sera point l'objet capital ; mais on ne les négligera pas et même on leur donnera tout le soin possible. Avant tout, l'instruction sera générale, et elle aura pour but de porter les esprits jusqu'au point où ils sont capables d'atteindre. Ce sont les qualités solides qu'on cherchera surtout à obtenir, et l'on tiendra peu aux qualités brillantes, « qui peuvent être aussi dangereuses qu'utiles ». L'instruction embrassera toutes les facultés ; mais il en est une qui sera l'objet d'une culture toute particulière, c'est le //jugement,// parce qu'elle a dans la vie une importance capitale. Ici il faut écouter Nicole : « Il n'y a rien de plus estimable que le bon sens et la justesse de l'esprit dans le discernement du vrai et du faux, dit-il dans la préface de la //Logique.// Toutes les autres qualités de l'esprit ont des usages bornés ; mais l'exactitude de la raison est généralement utile dans toutes les parties et dans tous les emplois de la vie. Ainsi la principale occupation qu'on devrait avoir serait de former son jugement et de le rendre aussi exact qu'il peut être, et c'est à quoi devrait tendre la plus grande partie de nos études. On se sert de la raison comme d'un instrument pour acquérir les sciences, et l'on devrait, au contraire, se servir des sciences comme d'un instrument pour perfectionner sa raison, la justesse de l'esprit étant infiniment plus considérable que toutes les connaissances spéculatives auxquelles on peut arriver par le moyen des sciences les plus véritables et les plus solides ; ce qui doit porter les personnes sages à ne s'y engager qu'autant qu'elles peuvent servir à cette fin et à n'en faire que l'essai et non l'emploi des forces de leur esprit. » Et ailleurs, dans son //Traité de l'éducation d'un prince :// « Former le jugement, dit-il encore, c'est donner à un esprit le goût et le discernement du vrai ; c'est le rendre délicat à reconnaître les faux raisonnements un peu cachés ; c'est lui apprendre à ne se pas payer de mots ou de principes obscurs, à ne se satisfaire jamais qu'il n'ait pénétré jusqu'au fond des choses ; c'est le rendre subtil à prendre le point dans les matières embarrassées et à discerner ce qui s'en écarte ; c'est le remplir de principes de vérité qui lui servent à la trouver dans toutes choses et principalement dans celles dont il a le plus besoin. » En second lieu, comme on ne se propose aucune vue intéressée, aucune vue humaine, on consultera surtout la raison, et l'on se mettra assez peu en peine de ce qui se fait, quand on croira avoir trouvé quelque chose de mieux. « Suivre la raison plutôt que la routine », telle est encore une des maximes de Port-Royal. De là cette sympathie pour Descartes, malgré certaines hardiesses de sa philosophie : c'est de l'esprit du cartésianisme que relèveront les réformes qu'on tentera en pédagogie. Et puis, comment aurait-on recruté les maîtres? Il fallait pour les écoles de Port-Royal des apôtres, et tous les temps n'en produisent pas ég En troisième lieu, ce qui était un trait distinctif de l'éducation à Port-Royal, nous l'avons dit précédemment, c'est l'ardent amour qu'on portait aux enfants dont on était chargé et le soin avec lequel on tâchait de leur épargner toute peine inutile : de là les réformes qui auront pour but de leur aplanir les difficultés ; car il y aura toujours dans les études ample matière à les habituer au travail, à exercer leur volonté, leur énergie propre. Enfin on ne fera rien à la légère. C'est en instruction surtout que l'expérience est indispensable pour juger du mérite des méthodes : celle? qui semblent les plus ingénieuses manquent souvent leur effet par telle ou telle cause que la pratique seule découvre ; Aussi n'est-ce qu'après qu'ils auront été essayés et perfectionnés par un long usage, que les procédés de Port-Royal seront consignés dans des ouvrages pour être livrés au public. Nous allons voir ces principes généraux présider à tout le travail de réformation qu'entreprendront les solitaires. Et d'abord, pour partir de l'a //b// c, on avait été frappé à Port-Royal du temps que les enfants mettaient à apprendre à lire et de la peine que leur donnaient ces premiers commencements. Pascal crut en trouver la principale cause dans ce fait, que la méthode suivie d'ordinaire n'était rien moins que rationnelle, et il inventa la méthode qui porte son nom. Sa soeur Jacqueline, qui, sous le nom de soeur Sainte-Euphémie, s était faite religieuse à Port-Royal des Champs et y enseignait à lire, en fit l'essai : Voir l'article //Pascal [Jacqueline).// Plus tard Arnauld en donna une exposition méthodique dans le sixième chapitre de la //Grammaire générale.// L'usage était d'apprendre à lire dans des livres latins, et voici la singulière raison qu'en donnait encore, en 1686, Fleury, dans son //Traité des études :// « On fait lire d'abord en latin, parce que nous le prononçons plus comme il est écrit que le français ». Il est vrai qu'il n'approuve qu'à demi cet usage, et qu'il ajoute : « Mais je crois que le plaisir qu'aurait un enfant d'entendre ce qu'il lirait et de voir l'utilité de son travail l'avancerait bien autant ; c'est pourquoi je voudrais lui donner bientôt quelque livre français qu'il pût entendre ». On pense bien qu'ici encore Port-Royal va rompre avec la coutume ; il préférera, pour l'enseignement de la lecture, les livres français aux livres latins ; car, « comme les enfants entendent leur langue naturelle, ils comprendront avec bien moins de peine ce qu'ils liront en cette langue qu'en une autre dont ils n'ont encore aucune idée ». Sans attacher une importance exagérée à la beauté de l'écriture, — « car il ne faut faire état des choses qu'autant qu'elles peuvent servir à leur fin, et l'écriture n'ayant d'autre fin que la lecture ne doit être estimée qu'autant qu'elle rend la lecture facile», — on ne la négligeait pas pourtant. On accoutumait les enfants à écrire assez gros, à bien former et à arrondir toutes leurs lettres, en y gardant toujours une juste proportion et en prenant garde à toutes les choses qui peuvent contribuer à rendre une écriture nette, lisible et agréable. On se servait de transparents « qui donnent le moyen de former ses lettres sur celles qu'on prend pour modèles». On choisissait comme exemple quelque sentence de l'Ecriture ou quelque belle maxime de morale, dont les enfants pussent se souvenir toute leur vie, et on leur y faisait remarquer comment les mots s'écrivent, ce qui leur apprenait en même temps l'orthographe ; « car il ne faut jamais négliger, quand on le peut, de joindre ensemble diverses utilités ». Il semble aussi, d'après une lettre de Fontaine (l'auteur des //Mémoires pour servir à l'histoire de Port-Royal),// qu'on doive à Port-Royal l'usage des plumes de métal, qui ont fait gagner bien du temps aux élèves et leur ont épargné bien des petites misères. Quand les enfants savaient lire et passablement écrire, on les mettait à l'étude du latin. Mais tandis que dans l'enseignement public d'alors, cette étude se faisait en latin, à Port-Royal elle se faisait en français. Elle consistait en deux choses : l'étude de la grammaire et des règles, et l'explication des auteurs. Nicole, dans son //Traité de l'éducation d'un prince,// discute les principales opinions qui se débattaient alors sur l'usage de la grammaire, et il se prononce contre ceux qui voudraient qu'on n'en eût point du tout, qu'on apprit le latin par l'usage, comme les langues vulgaires, et par la lecture des auteurs. « C'est, dit-il, obliger les enfants à apprendre cent fois ce qu'il leur eût suffi d'apprendre une fois. » Lancelot, à son tour, critique un procédé imaginé par le père Condren, le second supérieur de l'Oratoire, qui l'avait introduit au collège de Juilly, et que Richelieu regardait comme une invention très heureuse : il consistait à résumer les principales règles de la grammaire sous la forme de tableaux que l'élève devait embrasser d'un coup d'oeil. Lancelot disait fort judicieusement « que de pareils tableaux sont plus utiles pour se rappeler ce qu'on a appris que pour apprendre ce qu'on ne sait pas ». On mettait donc, à Port-Royal, une grammaire entre les mains des élèves, et, tandis que le Despautère dont on se servait partout ailleurs était en latin, cette grammaire, composée par Lancelot, était en français, « Puisque le seul sens commun, dit-il, nous apprend qu'il faut toujours commencer par les choses les plus faciles, et que ce que nous savons déjà doit nous servir comme d'une lumière pour éclairer ce que nous ne savons pas, il est visible que nous devons nous servir de notre langue maternelle comme d'un moyen pour entrer dans les langues qui nous sont étrangères et inconnues. Proposer les premiers éléments d'une langue qu'on veut enseigner dans les ternies mêmes de cette langue, n'est-ce pas supposer que l'élève sait déjà ce qu'on veut lui apprendre?» Et s'il a cru devoir mettre ses règles en vers français, c'est sans doute parce que le Despautère qu'il imitait, et qu'il voulait seulement éclaircir et abréger, les donnait en vers latins. Il croyait d'ailleurs que la mesure et la rime aideraient à les retenir. Pour l'étude du latin, on ne débutait pas par le thème, quoique ce fût alors l'usage général, mais par la version. Ne croyant pas qu'il fût possible qu'un enfant écrivit en une langue qu'il ne savait pas et dont il avait seulement appris les règles, on mettait entre les mains des élèves des traductions d'auteurs faites à leur usage ; on les leur faisait lire plusieurs fois, on les leur faisait même apprendre par coeur ; et c'est alors seulement qu'on les mettait dans la lecture et l'explication du texte latin. Guidés par l'idée générale qu'ils avaient du sujet et bien aises de reconnaître dans le latin qu'ils lisaient le français qu'ils avaient lu déjà et qu'ils entendaient, ils se familiarisaient vite avec l'air et le tour des auteurs, et ils arrivaient, nous dit-on, à l'âge de dix ou douze ans, sans avoir subi les ennuis de feuilleter un dictionnaire, par des traductions orales, c'est-à-dire par des exercices vivants et animés, à avoir déjà beaucoup d'acquis. C'est alors seulement qu'on les appliquait à écrire en latin et à faire des thèmes. Ces thèmes eux-mêmes n'étaient le plus souvent que la reproduction libre de ce qui avait été lu et expliqué. Il ne semble pas, du reste, qu'à aucun moment des études on pratiquât à Port-Royal le thème tel que nous l'entendons aujourd'hui, c'est-à-dire la traduction exacte, littérale, d'un morceau français en latin ; on lui préférait les //extemporalia,// qui conduisaient plus vite l'élève à s'exprimer en latin ; et c'était là surtout le but qu'on visait. On évitait aussi, par cette méthode, l'inconvénient qu'il y a à faire traduire en latin des choses qu'un Latin n'a jamais dites. On s'inspirait du même principe dans la traduction du latin en français, dont Le Maître avait rédigé les règles pour le jeune du Fossé. On ne cherchait point à y être précis, exact et littéral, comme nous le faisons aujourd'hui ; mais on s'essayait à bien rendre la pensée de l'auteur qu'on traduisait et à le faire parler en français, comme il eût sans doute parié s'il eût dû s'exprimer dans notre langue. « Il suffît que je ne fasse rien penser à Cicéron que ce qu'il a pensé, dit Guyot dans une de ses préfaces ; mais il ne faut pas que je le fasse parler comme il a parlé, c'est-à-dire que je le fasse parler latin avec des termes français ; il faut que ceux qui me liront puissent, grâce à la traduction, entrer dans son sens, quoique l'ignorance de la langue leur en ferme l'entrée. » L'exercice des vers latins était en grand honneur chez les jésuites ; il était moins apprécié à Port-Royal, où l'esprit était plus sévère et où l'on cherchait moins à briller. On en usait pour ceux qui avaient des dispositions et auxquels il pouvait être utile ; mais on en délivrait ceux qui y auraient dépensé un travail stérile. La lecture et l'explication des auteurs : tel était certainement le fond des études à Port-Royal. On la commençait de bonne heure, aussitôt que les enfants savaient les déclinaisons et les conjugaisons, avec les règles les plus générales de la syntaxe, et on la continuait sans désemparer jusqu'à la tin des études. En dehors des livres qu'on expliquait dans la classe, chaque élève avait un auteur à lire en son particulier, et il y avait un jour de la semaine destine à faire la revue de ces lectures particulières. Voici maintenant ce qui caractérisait surtout l'explication des auteurs. La fin qu'on s'y proposait étant de faciliter aux élèves l'intelligence des textes, le maître ne négligeait rien pour le leur rendre accessible. L'explication était toujours précédée ou accompagnée d'un plan de l'ouvrage résumant les faits, et mettant chaque personnage dans son milieu, ainsi que de tous les renseignements historiques, géographiques, mythologiques, « sans lesquels les élevés sont souvent bien empochés ». Avec les commençants, on s'arrêtait aux mots plus qu'au sens de l'auteur, et l'on cherchait dans les textes qu'on expliquait l'application des règles de la grammaire. Plus tard, on s'arrêtait davantage au sens et l'on ne se contentait pas de dire : « Ceci est bon, cela est mauvais», mais on en donnait les raisons. On exerçait beaucoup la mémoire des enfants ; mais on ne voulait pas qu'ils apprissent rien par coeur qui ne fût excellent ; « car les choses qu'on apprend par coeur sont comme des moules et des formes que les pensées prennent plus tard, lorsqu'on veut les exprimer ; de sorte que, lorsqu'on n'en a que de bons et excellents, il faut, comme par nécessité, qu'on s'exprime d'une manière noble et élevée ». Maison s'essayait surtout à former le jugement, et pour cela on laissait aux enfants une honnête liberté de demander l'éclaircissement de toutes les choses qu'ils n'entendaient pas ; on les prévenait même, quand ils étaient timides, en les interrogeant. On ne craignait pas les digressions, « qui vont quelquefois à quelque chose de plus utile que l'explication elle-même ». Mais c'était surtout la morale qui devait être l'objet principal de ces digressions. L'usage de la morale devant être continuel, on croyait que l'élude aussi devait en être continuelle. « On ne saurait trop tôt la commencer, dit Nicole, parce qu'on ne peut trop tôt commencer à se connaître, et elle est d'autant plus commode que toutes choses peuvent y servir ; car on trouve partout les hommes et leurs défauts. » Toutefois on avait soin que cela se fît d'une manière si proportionnée à l'âge des élèves et à la qualité de leur esprit, que non seulement ils n'en fussent pas chargés, mais même qu'ils ne s'en aperçussent pas. On lâchait qu'ils sussent toute la morale, sans savoir presque qu'il y eût une morale ni qu'on eût eu dessein de les en instruire, en sorte que, lorsqu'ils l'étudiaient plus tard dans le cours de leurs études, ils s'étonnaient d'en savoir par avance beaucoup plus que ce qu'on leur enseignait. Enfin on habituait les élèves les plus avancés à faire des analyses de tout ce qu'ils lisaient et à composer des recueils des plus belles expressions et des plus belles pensées qu'ils y avaient rencontrées, de manière à s'en faire une petite bibliothèque portative. Chacun faisait ces remarques et ces extraits suivant la fin qu'il se proposait. Nous en avons un spécimen dans les notes de Racine, qui nous ont été conservées. Evidemment, quand ils en étaient arrivés à un certain point, les élèves travaillaient surtout seuls : on se contentait de les diriger et de les guider. Ceci dut être particulièrement vrai pour la rhétorique et la philosophie (car on allait jusque-là avec ceux qui persévéraient). L'enseignement de ces matières plus élevées consistait essentiellement dans la lecture des auteurs qui en ont traité et dans les explications auxquelles cette lecture donnait lieu. Conclusion. — Il reste à formuler un jugement sur le mérite des écoles de Port-Royal, sur les services qu'elles ont rendus et qu'elles auraient pu rendre, sur l'utilité que présente aujourd'hui pour nous l'étude de cette oeuvre si tôt interrompue. La célébrité des Petites écoles fut grande. On peut, comme le fait remarquer Racine, juger de leur utilité par les hommes de mérite qui s'y sont formés : « De ce nombre ont été MM. Bignon, l'un conseiller d'Etat et l'autre premier président du grand conseil ; M. de Harlay et M. de Bagnols, aussi conseillers d'Etat, et le célèbre M. Le Nain de Tillemont, qui a tant édifié l'Eglise et par la sainteté de sa vie et par son grand travail sur l'histoire ecclésiastique ». Il aurait même pu en citer encore d'autres qui ne furent pas sans gloire ; il aurait pu surtout se citer lui-même, quoique des esprits comme le sien trouvent l'occasion de se former partout. Cependant il ne pouvait sortir de là une influence large et durable sur la société. Le système des Petites écoles ne pouvait être généralisé. Elles-mêmes n'auraient pu durer sans subir de modification. Elles étaient un moyen terme entre l'éducation publique et l'éducation privée. Cet internat restreint, où un petit nombre d élèves était enseigné par un groupe relativement nombreux de maîtres choisis, entraînait une dépense excessive d'argent et d'efforts. Ce fut comme un exemple, un modèle, un essai où l'on obtint des résultats exceptionnels, grâce à des circonstances particulièrement heureuses et qu'on ne pouvait réunir ailleurs. Si elles se fussent ouvertes à un plus grand nombre d'élèves, l'esprit originel se serait forcément modifié. L'action des maîtres devenant moins intime, moins constante, il eût fallu suppléer à cette action diminuée par la punition et palement. Si les jésuites firent à Port-Royal une guerre à outrance, les Petites écoles sans doute ne furent point, comme on l'a dit, la cause de cette violence sans merci : habiles à discerner les conditions qui assurent le succès, ils devaient redouter peu une institution qui n'était pas susceptible d'agrandissement ni de durée. La Société de Jésus poursuivait dans Port-Royal autre chose un esprit diamétralement opposé au sien, qui lui disputait l'empire des consciences et la direction des âmes. Ce qu'elle dut voir de plus mauvais oeil dans les Petites écoles, ce qui dut l'irriter comme une menace, ce sont les livres qui en sortirent et qui portaient au delà de cette maison étroite les méthodes nouvelles ; c'est par là surtout que Port-Royal pouvait avoir une influence sur les choses de l'éducation. Ces livres jetaient une lumière sur les méthodes des jésuites ; ils en éclairaient les défauts ; ils pouvaient détourner de la Société la faveur publique, entamer cette renommée de grands éducateurs dont les jésuites étaient jaloux et qui était pour eux un instrument puissant de domination. C'est par ses livres, en effet, que Port-Royal se survit ; c'est par eux qu'il peut être utile encore. les Petites écoles sont mortes ; mais les livres composés pour les Petites écoles offrent aujourd'hui encore aux hommes d'enseignement, placés dans des conditions si différentes, une matière féconde de méditai ions. Que d'inspirations encore nous pouvons y chercher! La critique, par exemple, qu'ils ont faite de la vie de collège et des éducations absolument privées reste toujours fondée ; et c'est peut-être dans l'application de cette idée d'un nombre limité d'enfants réunis sous la direction d'un bon maître (soit à l'intérieur de nos lycées transformés //ad hoc,// soit dans leurs alentours) que se trouvera un jour la solution de cette question de l'internat, qui préoccupe tant aujourd'hui, et à juste titre, les meilleurs esprits. Et si l'on descend dans les détails de leur pratique d'enseignement, que d'idées justes! Que de fois des citations empruntées à leurs livres (au //Règlement des études// d'Arnauld notamment) pourraient servir de considérants aux mesures et aux changements qu'un esprit nouveau a introduits dans nos programmes universitaires! Ajoutons qu'on y retrouve, sur les sentiments dont le maître doit être animé à l'égard de ses élèves, sur la manière dont il doit se conduire envers eux, sur le soin qu'il doit mettre à développer chez eux les qualités solides de l'esprit, des choses que Rollin n'a peut-être pas dites avec la même force, et des pages qui resteront parmi les meilleures de la pédagogie française. On consultera surtout sur Port-Royal //l'Histoire de Port-Royal// de Sainte-Beuve, en 6 volumes, avec une table alphabétique et analytique des matières et des noms (librairie Hachette ; nouvelle édition, 1871). L'ouvrage qui reproduit le plus complètement et le plus fidèlement les idées de Fort-Royal sur l'éducation est peut-être celui de Coustel : //Règles de l'éducation des enfants,// 1687, 2 vol. in-12. Malheureusement il n'a pas été réimprimé et il est aujourd'hui assez rare. Irénée Carré

celui-ci est le site de Blaise Pascal qui est, je crois, le plus important ècrivain de Port-Royal

http://fr.wikipedia.org/wiki/Blaise_Pascal

Au [|XX] [|e][| siècle], à l'instar de [|Gustave Flaubert] qui écrit dans son //[|Dictionnaire des idées reçues]// : « Jansénisme : on ne sait pas ce que c'est, mais il est chic d'en parler » || http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Racine
 * Jean Racine a grandi à Port-Royal


 * B. Place originale dans l'éducation du XVIIe siècle en France**

Créées dès 1637 à Paris où se trouvait un petit pavillon destiné à l'enseignement, les Petites Écoles durent déménager deux ans plus tard à Port-Royal et elles ne furent véritablement organisées qu'à partir de 1646, année où elles revinrent dans la capitale. Les premiers enfants qui y entrèrent venaient de familles amies. Afin de mesurer leurs aptitudes, les autres étaient observés longuement avant d'être introduits, ceux pouvant être nuisibles à autrui ou mettant en danger la pureté des âmes étaient renvoyés (40). Parmi les solitaires, Lancelot surtout, Nicole, Guyot, Coustel, Le Maître, Arnauld et quelques autres eurent la fonction de maîtres. Les enfants furent divisés en trois groupes qui s'éparpillèrent en 1650 car la cour, suspicieuse, voyaient les Petites Écoles comme rivales de celles des jésuites. Leur dispersion ordonnée en 1656 fut de nature politique encore une fois, puisque ces écoles faisaient elles aussi partie du mouvement de création d'établissements scolaires en France qui accompagna la Réforme catholique. En effet, le concile avait prescrit la création d'une école par paroisse, percevant l'importance de l'instruction pour la chrétienté. L'éducation secondaire au XVIIe siècle avait été pris en charge par les jésuites et bien que le terme de «petite école» désignât le niveau primaire, les solitaires le préférèrent afin d'éviter de se heurter à la puissante Compagnie de Jésus. Les deux groupes entretenaient des visions différentes de l'éducation. La forme même des écoles différait, celles de Port-Royal relevant davantage du préceptorat, un système plus efficace pour la conservation de l'innocence des enfants, que du collège à la manière jésuite. Les élèves n'y étaient pas réunis en grande classe, mais seulement en groupe de cinq ou six sous la direction d'un maître. Leur nombre n'atteignit guère la centaine au total. Les deux pédagogies se distinguaient également. Contrairement aux jésuites, les solitaires n'encourageaient pas l'émulation, c'est-à-dire la compétition entre les élèves et, nous l'avons vu, les voyages étaient interdits. Les châtiments y étaient presque absents, le français utilisé couramment dans l'enseignement, au lieu du latin, et même une nouveauté d'ordre technique leur était unique : la plume métallique en remplacement de la plume d'oie. Le latin, le grec, la géographie et l'histoire étaient enseignés, tandis que la grammaire fut même l'objet de débats entre jansénistes et jésuites. Le père Condren, le second supérieur de l'Oratoire, avait imaginé un système d'apprentissage de la grammaire par tableaux que Lancelot ne jugea utile que pour se rappeler de choses déjà apprises. À Port-Royal, les élèves utilisaient une grammaire écrite en français par Lancelot lui-même. L'opposition des jésuites à ces écoles tenait davantage à une réaction contre les nombreux écrits des maîtres, Arnauld et Lancelot surtout, qu'à une réelle menace de leur monopole sur l'éducation. Par ailleurs, les particularités des écoles des solitaires de Port-Royal ne doivent pas masquer le fait qu'elles existèrent d'abord dans le but de former de bons chrétiens catholiques.

cet article se trouve à l'adresse Internet suivante: http://www.angelfire.com/az/univers/jansenisme.html

PORT-ROYAL, PASCAL ET LE JANSENISME Bibliographie

(http://www.bnf.fr/documents/biblio_pascal_port-royal.pdf)

........ la réforme de l’illustre abbaye de Port-Royal des Champs en 1609 par une abbesse de dix-sept ans, Angélique Arnauld ; la dispersion des dernières religieuses sur l’ordre de Louis XIV en 1709. Ces deux centenaires ont été classés Célébration nationale. » (Philippe Sellier, Qu’est-ce que Port-Royal ?) En l’année 1609, Mère Angélique Arnauld entreprit de réformer l’abbaye de Port-Royal. Ce fut la fameuse « Journée du Guichet », le 25 septembre. L’abbesse désirait revenir à la stricte observance cistercienne en rétablissant la clôture, y compris pour les membres de sa propre famille. Cette réforme eut un effet bénéfique et les vocations se multiplièrent tant et si bien qu’il fallut songer à s’agrandir. La fondation d’une seconde maison, dite Port-Royal de Paris, et la désignation de l’abbé de Saint-Cyran, acquis aux thèses de Jansénius, comme confesseur de la communauté, firent de Port-Royal un centre de propagation des idées jansénistes. Une bulle de Clément XI décida en 1708 de la suppression de Port-Royal, et Louis XIV ordonna la dispersion des religieuses en 1709 puis la destruction du monastère l’année suivante. La spiritualité du Grand Siècle ne peut se comprendre sans donner toute sa place à l’oeuvre des Solitaires de Port-Royal, que Pascal défendit dans la querelle qui les opposa aux Jésuites. Les noms d’Arnauld, Nicole, Lancelot, Lemaître de Sacy, Arnauld d’Andilly sont associés à la nouvelle traduction de la Bible, à la réforme de l’éducation et de l’apprentissage des langues et de la musique telles qu’elles furent appliquées dans les Petites Ecoles dont Racine fut l’élève, de même qu’à la philosophie et à la logique. « A mes yeux, écrit Stendhal dans Mémoires d’un touriste (1837), la perfection du français se trouve dans les traductions publiées vers 1670 par les Solitaires de Port-Royal. » La présente bibliographie élaborée par le service Philosophie Religion, loin de prétendre à l’exhaustivité, se veut une introduction aux ressources de la Bibliothèque nationale de France auxquelles le lecteur accède dès le Haut-de-Jardin. Elle présente des documents de toute nature (imprimés, numérisés, iconographiques, enregistrements audio, ressources sur internet) sur l’histoire de Port-Royal et des Solitaires, Pascal et le jansénisme au XVIIème siècle : on observera que ces documents touchent tant à l’histoire qu’à la philosophie, à la religion et à la littérature. C’est donc un véritable parcours guidé dans les salles de la Bibliothèque d’Etude qui est ici proposé. Les documents numérisés sont consultables à distance sur Gallica 2 (http://gallica.bnf.fr) et dans les salles sur les postes d’accès aux ressources électroniques. 1 ||